Silencio. Un poco de silencio. Eso es lo que pide, lo que propone Régine Robin frente a la presencia excesiva de la memoria, que aparece como una necesidad, como un deber, como una exigencia que termina por saturar. No es fácil decirlo después de Auschwitz, de los desaparecidos durante la última dictadura en Argentina, del atentado al World Trade Center, de cada uno de los acontecimientos que marcan a la historia, especialmente a partir del siglo XX. Y claro: pedir silencio y que no se recuerde tanto todo el tiempo puede tomarse, en este contexto, como una gran provocación, o un comentario digno del mayor negacionismo, o hasta una operación de marketing. Pero no parece ser el caso de Robin, que sostiene con argumentos las consecuencias polémicas que pueden traer estas afirmaciones, esta manera de discutir acerca de la realidad y lo que cada uno elige hacer con ella. Incómodo por donde se lo mire. Robin se pregunta si acaso no estaremos entrando en un mundo sin memoria; si realmente sabemos diferenciar lo verdadero de lo falso, el original de la copia; si poseemos herramientas para hacer frente a la multiplicidad de discursos; si tenemos lugar para hacer un vacío, para instalarnos en un silencio que no sea el del simple olvido. Porque la palabra, inseparable de la memoria, no siempre alcanza, y en ocasiones podríamos llegar a sospechar que está de más. De ahí se desprende su hipótesis central, controvertida, incisiva, punzante: que hay una marcada tendencia a que la memoria, presente en exceso, pueda llegar a transformarse en otra figura del olvido. Y que ese exceso de memoria, ese afán por “conservarlo todo”, sature, invierta los signos y ponga entre paréntesis el pasado cercano sin pensarlo, criticarlo ni decantarlo. Nacida en 1939 en París, de padres polacos, Rivka Ajzersztejn cambió su nombre al de Régine Robin, que como un heterónimo de sí misma la acompaña desde hace años. En la Sorbonne se licenció en Historia y se diplomó en geografía humana. Hizo un doctorado en la Universidad de Dijón, y continuó su formación en la Escuela de Altos Estudios en Ciencias Sociales de París. En 1977 se mudó a Montreal, donde se estableció como docente de la Universidad de Quebec. Historiadora, socióloga, lingüista, traductora y novelista (porque tiene varias novelas de ficción publicadas, a veces muy experimentales), Robin ganó numerosos premios y fue nombrada miembro de la Royal Society de Canadá. Dio clases en Harvard, Nueva York, Chicago, París, Berlín, Potsdam, Jerusalén, San Pablo, Río de Janeiro y Buenos Aires. Polifacética, realizó investigaciones tan disímiles acerca de identidades múltiples, Kafka, el realismo socialista, el Yiddish, la cultura y la memoria colectiva de los judíos, análisis discursivos de lo más variados, la sociedad francesa de 1789 y las cibermigrancias. Es probable que el gran acierto de La memoria saturada (el libro acaba de ser publicado por Waldhuter Editores, aunque fue lanzado originalmente en 2003) esté en el abordaje complejo de un tema complicado, pero hecho a través de una lectura simple, clara, coloquial, abundante en anécdotas personales y ejemplos fáciles de entender. No es algo menor, si pensamos en la larga tradición de autores que se especializan en estudios culturales, de filosofía o psicoanálisis y que no poseen, particularmente, una escritura accesible para cualquiera. El ejemplo más claro tal vez sea el de Paul Ricoeur, con quien Robin dialoga permanentemente, sobre todo con la aparición de esa obra tan monumental como difícil de digerir que el francés escribió a los 87 años: La memoria, la historia y el olvido. Su influencia no es la única que se percibe en el libro, en el que, directa o indirectamente, aparecen referencias, guiños y discusiones que hacen alusión a autores tan diferentes como Freud, Nietzsche, Foucault, Agamben, Arendt, Barthes, Benjamin, de Certeau, Bourdieu, Derrida, Rancière, Hayden White, Carlo Ginzburg, Primo Levi, Furet, Todorov, Hallwachs, Jameson, Joyce, Saramago, Tabucchi, Borges, Bioy Casares y Cortázar, entre realmente muchos otros. Robin divide el libro en tres partes, que bien podrían ser a su vez textos independientes y que, sin embargo así, en conjunto, son fundamentales para poder dar un tono en perspectiva a sus argumentos. La primera parte es probablemente la más teórica, donde practica ensayos en un sentido más o menos tradicional acerca de los usos y abusos de la memoria. La segunda está dedicada íntegramente a la Shoah, a partir de la cual despliega muchísimos ejemplos y lecturas para problematizar conceptos y situaciones. La tercera es más experimental: juega con elementos de ficción, de su vida íntima, y hace ensayos más heterodoxos, inhallables en autores similares. En definitiva, su escritura abarca un mosaico de géneros: ensayo, ficción, historia, teoría literaria, sociología, psicoanálisis, análisis erudito y vivencias personales, que se condensan en un texto que mantiene el tono de otras obras anteriores, como Berlin chantiers, o Identidad, memoria y relato. La imposible narración de sí mismo, un ciclo de conferencias brillantes que dictó en la UBA en 1993, donde posiblemente se encuentre la anticipación de algunas de las ideas principales que continuó desarrollando aquí. La memoria saturada es un libro mestizo narrado en primera persona, contextualizado a partir de la historia de su autora, la de su familia, la de su tiempo y los espacios que fue ocupando. Es, también, un libro que habla acerca de qué tan infiel puede llegar a ser la memoria, sin por eso ser menos cierta, como muestra muy bien el ejemplo del caso Wilkomirski, exponente que sirve para cuestionar el estatuto de bronce de los recuerdos, tantas veces discontinuos, vagos y a veces difíciles de establecer saber si son vividos o narrados. Benjamin Wilkomirski se hizo famoso en 1996, cuando publicó un libro en el que contaba, fragmentariamente, sus recuerdos en un campo de concentración nazi, y la posterior imposición de una identidad falsa por parte de sus padres adoptivos. Estos relatos, cargados de un realismo y un horror extremadamente violentos, conmovieron a los lectores y transformaron a su autor en un ícono de la Shoah. Dos años más tarde un periodista develó que nada en esta historia era cierto, lo que generó una conmoción sin precedentes. Lo impactante de esto, según analiza Robin, es que Wilkomirski no mentía, sino que verdaderamente recordaba esas
escenas, que nunca ocurrieron, porque ni estuvo en un campo de concentración, ni poseía la identidad que él creía haber tenido. ¿Un caso de psicosis? Probablemente, pero una psicosis que produjo las emociones más diversas en individuos de todo el mundo. Robin no es ingenua. Sabe que la aparición de episodios como el de Wilkomirski, o cierto relativismo como el que ella propone, pueden ser funcionales al discurso negacionista en sus formas más diversas, y frente a eso sugiere cierta cautela, y sobre todo, mucho compromiso. Al respecto, George Orwell decía, en 1984, que el que controla el pasado controla también el futuro, y que el que controla el presente, controla el pasado. Queda claro: el pasado nunca es libre: ninguna sociedad lo abandona a sí mismo. Como afirma Robin, el pasado se rige, se conserva, se administra, se narra, se conmemora o se odia. Uno se puede batir a duelo por el pasado, y no hay ninguna sociedad que, consciente o inconscientemente, no manipule, falsifique, oculte, reoriente y/o reconfigure elementos de su historia. Los ejemplos que analiza ella son el de Japón y la masacre de Nankín, el de Estados Unidos y las bombas atómicas de Hiroshima y Nagasaki, el de Francia con Vichy y la guerra de Argelia, el de Alemania y el Holocausto, el de España y el franquismo, el de Italia y el fascismo. A los sudamericanos esa relación con el pasado inmediato tampoco nos pasa desapercibida. La identidad saturada tiene un triple mérito: el primero es el de volver a discutir temas que para muchos ya se encuentran saldados, aportando nuevas ideas, discutiendo con creatividad e inteligencia otras. El segundo, el de hacerlo de una manera entretenida, a partir de ejemplos literarios y cinematográficos. El tercero es que a las muchas preguntas que formula ofrece algunas explicaciones, hipótesis, sugerencias, creencias. Pero no como recetas infalibles, ni con formato de propuestas programáticas, sino como indicios, como hipertextos que conducen a seguir investigando, discutiendo, generando polémicas productivas. Robin habla de la memoria volcánica, de la imposible justa memoria, del turismo de la memoria, del fracaso de programar los recuerdos, del hojaldrado del tiempo, del olvido activo y retroactivo, de la influencia de Internet en todo esto. Lo plantea desde una posición académica, haciendo uso de metodologías y sistemas propios de las ciencias sociales. Pero también lo hace desde un yo intransferible, que explicita que las cuestiones teóricas son imposibles de escindir de la propia experiencia de aquel que narra, aquel que reflexiona. Tal vez por eso es tan interesante que el discurso universitario de Robin esté complementado por uno mucho más literario, de ficción, que la involucra a ella como escritora, como parte de la historia que escribe, que podría ser la de cualquiera de nosotros, pero no lo es.
[Nicolás HOCHMAN. «Cuando la memoria saturada provoca olvido», in Revista Ñ (Buenos Aires), 18 de diciembre de 2012]
La reedición de la trilogía integrada por «La era de la revolución», «La era del capital» y «La era del imperio», que abarca la historia del mundo contemporáneo desde la Revolución Francesa (1789) hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914, permite rastrear el legado del historiador Eric Hobsbawm. El proceso de resignificación del pensamiento de este historiador inglés, considerado como uno de los pensadores más influyentes de Europa, fue puesto en marcha por el sello Crítica. En los tres volúmenes que integran su lectura del período que va desde fines del siglo XVIII a comienzos del siglo XX, Hobsbawm desmenuza un entramado complejo que abarca desde los acontecimientos políticos y los avances económicos hasta el desarrollo de la ciencia y el arte, a través de cuestiones como la formación del mundo global, las luchas obreras y la emancipación femenina. En «La era de la revolución», el ensayista plantea la teoría de la doble revolución, que identifica a la Revolución Francesa y la Revolución Industrial como la vertiente política y económica de un mismo fenómeno: el cambio brusco e inédito en la historia de la humanidad que abre las puertas del mundo contemporáneo y conduce al triunfo del capitalismo y de una clase social, la burguesía. Para analizar el lapso temporal que va desde 1789 a 1848, Hobsbawm tiene en cuenta los límites temporales de ambas revoluciones: el autor considera que el primer despegue del gran desarrollo industrial británico comienza en la década de 1780 y concluye con la primera de las crisis del capitalismo, en 1848. El ensayista precisa que la Revolución Francesa de 1789 inaugura un ciclo revolucionario en el que pueblo y burguesía forman coalición frente al tradicional poder de la aristocracia, aventura que culmina con las revoluciones europeas de 1848, en las que la clase burguesa acabará por ignorar al incipiente proletariado y se mostrará reacia a profundizar las reformas democráticas. En el trabajo siguiente, «La era del capital», Hobsbawm documenta el ascenso del capitalismo industrial y de la cultura burguesa durante 1848 y 1875, año que marca el inicio de nuevas perspectivas y de transformaciones sociales significativas disparadas por la formación de grandes fortunas y la migración de masas empobrecidas. Finalmente, en «La era del imperio (1875-1914)», volumen que completa la trilogía, el autor de «Historia del siglo XX» estudia el período correspondiente al imperialismo desde una perspectiva marxista centrada en los fenómenos económicos propios de la coyuntura. En este caso, el autor testimonia el apogeo y de la catástrofe final de una época: la de la burguesía liberal, que creyó haber construido un mundo de progreso y paz, de grandes imperios civilizadores, de crecimiento económico continuado y estabilidad social hasta que se desató una de las guerras más cruentas en la historia universal.
Teoría de la historia 